虽然这两个短语在书写形式上有着许多相近之处，但两者的含义却差别很大。介词短语à côté de的基本含义是“在……旁边”，并在此基础上进一步表达“与……相比”、“除……之外”，以及“脱离……”的意思。例如：
· La poste est à côté de l'église. 邮局在教堂边上。
· À côté de ses qualités, de si petits défauts ne comptent pas. 和他的优点相比，如此一点缺点不足为道。
· Paul a de nombreuses occupations à côté de ses fonctions officielles. 除了正业，保罗还干着许多其他事情。
· Le directeur est passé à côté de l'essentiel. 主任的发言跑题了。
介词短语du côté de也可以表达“在……旁边”的意思，不过，和介词短语à côté de有所不同的是，du côté de还暗含着“很近”、“朝……方向”的意思。例如：
· Il habite du côté de l’ église. 他就住在教堂附近。
· Il est allé se promener du côté de chez Anne. 他朝安娜家方向去散步了。
在此基础上，du côté de还可以表示“在……方面”的意思，并衍生出de ce côté,de mon côté的表达：
· Du côté de l'argent, il n'a aucun souci. 至于钱方面，他没有任何可担心的。
· Il n'a rien à craindre de ce côté. 他在这方面没有任何可害怕的。
· De mon côté , j'aimerais y aller à pied. 至于我，我想走着去。
